'08 Mercedes C63 AMG vs. '07 Audi RS 4 vs. '08 BMW M3 (Phần 1)

Có lẽ không có nơi nào thích hợp hơn Bavaria, một trong 16 bang của Đức, đề tiến hành cuộc so tài giữa 3 chiếc xe đang rất được ưa chuộng trên thị trường hiện nay. Bavaria có những đường autobahn (cao tốc) cực tốt không hạn chế tốc độ và những con đường đồi vòng vèo trên dãy núi Anpơ  nên nhóm thử nghiệm có thể dễ dàng so sánh sức mạnh và khả năng điều khiển của những chiếc sedan mạnh mẽ có công suất trên 400 mã lực này.

Có lẽ không có gì là ngạc nhiên khi 2 trong số 3 chiếc xe có mặt trong cuộc tranh tài hôm nay được sản xuất tại vùng Bavaria này, một vị trí rất quan trọng trong bản đồ công nghiệp ô tô thế giới. Từ vùng Ingolstadt là chiếc RS 4 của Audi sử dụng hệ thống dẫn động 4 bánh. Là phiên bản cao cấp trong dòng A4, RS 4 được sản xuất bởi Quattro GmbH, chi nhánh xe thể thao của Audi và cũng là nơi đã phát triển chiếc siêu xe R8. Chính vì điều này mà RS 4 và chiếc R8 giá $114.100 cùng sử dụng chung động cơ V-8 nạp trực tiếp. Mặc dù hiện giờ là năm cuối cùng chiếc RS 4 được sản xuất nhưng nó vẫn đủ tự tin để đọ sức với những đối thủ mới khác.

Chiếc thứ 2 là BMW M3 phiên bản 2008. Là chiếc M3 đầu tiên được trang bị động cơ V-8 dung tích 4.0 lít công suất 414 mã lực, chiếc M3 thế hệ thứ 4 này đang lo lắng động cơ V-8 mạnh mẽ sẽ biến nó từ một chiếc xe đua trở thành “kẻ béo phì” do động cơ V-8 có vẻ như là “quá sức” đối với nó. Trên thực tế, chiếc xe mới này trông giống như chiếc M5 thế hệ trước (cũng được trang bị động cơ V-8) hơn là chiếc M3 cũ.

“Thí sinh” cuối cùng trong cuộc so tài hôm nay đến từ bang BadenWurttemberg, một người “hàng xóm” của Bavaria về hướng Tây. Nó không xuất thân từ vùng Bavaria nhưng cư dân tại đây từng nói “Chúng tôi có thể làm tất cả những gì một người Đức có thể làm ngoại trừ việc nói thông thạo tiếng Đức.” Đối với họ, làm được bất cứ gì bao gồm việc sản xuất chiếc Mercedes-Benz C63 AMG. Không giống như chiếc M3, những “tín đồ” của Mercedes sẽ chẳng bao giờ phàn nàn về việc một động cơ V-8 xuất hiện trên chiếc C-Class. Mercedes đã từng trang bị động cơ V-8 trên những chiếc C-Class từ năm 1998 trên chiếc 1998 C43 AMG. Với dung tích 6.2 lít, động cơ V-8 trên chiếc C63 có thể sản sinh công suất 451 mã lực và đạt momen xoắn cực đại 600 Nm. Đây là chiếc xe duy nhất trong số 3 xe không sử dụng hộp số tay mà thay vào đó là hộp số tự động 7 cấp, nhiều hơn 1 số so với 2 chiếc kia và hoạt động rất nhạy và chính xác.

Hạng 3: 2007 Audi RS 4

Tại sao chiếc RS 4 mạnh mẽ này lại đứng hạng 3? Trong một cuộc so tài gần đây nhất, nó đã thắng chiêc C55 AMG và M3 thế hệ trước; tuy nhiên cuộc so tài này không ghi lại thông số chính xác nên nó trở thành kết quả “không chính thức”. Có thể một lý do khiến RS 4 bị tụt lại phía sau là việc BMW và Mercedes đã nghiên cứu nó rất kỹ để phát triển những mẫu xe mới vượt trội hơn chiếc xe khá “già nua” này. Dù gì đi nữa thì RS 4 vẫn là một chiếc xe rất được ưa chuộng và rất mạnh mẽ; tuy nhiên mọi lý do đều không thể giúp nó thoát khỏi vị trí cuối bảng được.

 

Đặc điểm nổi bật nhất trên chiếc RS 4 chính là động cơ V-8 dung tích 4.2 lít công suất 420 mã lực được đặt chắc chắn ở trục trước của xe. Chiếc RS 4 này tăng tốc từ 0 lên 96 km/h và hoàn thành quãng đường 400 mét nhanh hơn 0,1 giây so với chiếc RS 4 cũ mà nhóm thử nghiệm có dịp thử. Mặc dù có cải thiện trong khả năng tăng tốc từ 0 lên 96 km/h nhưng RS 4, có thể nhằm tránh khả năng làm hư hỏng xe, đã không cho phép người lái thả chân côn tại tua máy cực đại khi xuất phát. Trong bài test tăng tốc này, RS 4 đã xếp thứ 3.

Việc đặt động cơ ở trục trước cho phép Audi có thể sắp xếp một số thành phần của hệ thống dẫn động 4 bánh và bộ truyền động trong một không gian nhỏ. Tuy nhiên, việc này lại làm cho tỉ lệ phân bố trọng lượng bị nghiêng nhiều về phía trước – ngược lại với trường hợp động cơ đặt sau của chiếc Porsche 911. May mắn là Audi đã cố gắng để chiếc RS 4 “nặng đầu” này không bị understeer (xảy ra khi hệ thống lái không chuyển hướng nhiều như người lái nghĩ khi xoay vô lăng). Nếu như chiếc 911 đã “phá bỏ” những quy luật vật lý thì RS 4 cũng vậy. Xe có sự cân bằng tuyệt hảo và hệ thống lái chuyển hướng rất nhanh chóng khi bạn xoay vô lăng. Trong những bài test trên đường, Audi RS 4 tỏ ra “quá” dễ điều khiển đến nỗi một vài thành viên của nhóm thử nghiệm cho rằng việc phải làm việc nhiều hơn trên chiếc M3 và C63 còn “sướng” hơn nhiều so với việc không cần làm gì nhiều để điều khiển chiếc RS 4 này.

Tuy nhiên, không ai phàn nàn về chất lượng của RS 4 khi đi trên đường cả. Với hệ thống kiểm soát hành trình xe chủ động và giảm xóc thủy lực kiểu chéo nhau, RS 4 có một hệ thống treo cực tốt và sự cân bằng tuyệt hảo đặc biệt là khi đi ở tốc độ cao trên đường cao tốc - có thể nói là tốt nhất trong số 3 xe có mặt trong cuộc so tài này.

So với nội thất của chiếc BMW M3 và Mercedes C63 thì nội thất của RS 4 trông khá “lỗi thời”. Nhóm thử nghiệm không phàn nàn gì vể chất lượng hay cách thiết kế nội thất nhưng do RS 4 đã xuất hiện trên thị trường khá lâu nên nó không tạo được ấn tượng mạnh mẽ như lúc đầu nữa. Tuy nhiên, phải công nhận một điều là nội thất cũ nhưng chất lượng của Audi được ưa chuộng hơn phong cách thiết kế bảng điều khiển giống phi thuyền không gian của M3. Phiên bản RS 4 cho thị trường châu Âu được trang bị những option không có trong phiên bản Mỹ như nút khởi động, ghế ngồi thể thao nhẹ và đĩa phanh 381 mm bằng carbon-gốm ($7000). Giá của chiếc RS 4 trong cuộc so tài này đắt hơn khoảng $10.000 so với C63 và M3, và chủ yếu là do option đĩa phanh bằng carbon-gốm.

Với nhiều “thiếu sót” này thì RS 4 "xứng đáng" ở vị trí thứ 3. Tuy nhiên, các fan của dòng xe này chắc chắn sẽ không phải lo lắng nhiều vì một mẫu RS 4 sẽ xuất hiện trong vài năm nữa và chắc chắn sẽ làm một cuộc “báo thù” ngoạn mục.